Um cachorro que leva as patas à boca, fica agitado e apresenta dificuldade para respirar pode estar engasgado. A situação exige atenção imediata, principalmente quando o animal não consegue tossir, emitir sons ou respirar normalmente. Saber reconhecer os sinais e evitar medidas inadequadas pode fazer diferença até que o atendimento veterinário seja realizado.
O engasgo ocorre quando alimento, brinquedo, osso ou outro objeto obstrui parcial ou totalmente a passagem de ar pelas vias respiratórias. Nos casos mais graves, a obstrução impede a entrada adequada de oxigênio e pode levar à perda de consciência. O médico-veterinário Dr. Leonardo Augusti, do Hospital Veterinário Taquaral, explica que a primeira dificuldade para o tutor é diferenciar o engasgo de situações que também provocam tosse, salivação ou movimentos de expulsão.
“No engasgo, o cão pode apresentar dificuldade para respirar, agitação, salivação excessiva e tentativas de levar as patas à boca, como se quisesse retirar algo da garganta. Já no vômito, são mais comuns as contrações abdominais e a tentativa de expelir o conteúdo do estômago. Na tosse, ocorre uma expulsão brusca de ar. Como os sinais podem ser semelhantes, é preciso observar o conjunto do quadro”, explica.
Quando a situação é uma emergência
A tosse nem sempre está presente em um episódio de engasgo. Quando a obstrução é parcial, o animal ainda pode conseguir tossir e respirar, mas uma obstrução completa exige atendimento imediato.
Respiração muito rápida ou com esforço, movimentos exagerados do tórax e do abdômen, pescoço esticado na tentativa de respirar, boca aberta mesmo em repouso, agitação intensa e fraqueza são sinais que indicam dificuldade respiratória. A alteração na coloração da língua e das gengivas também merece atenção.
“Língua ou gengivas azuladas ou arroxeadas podem indicar que o animal não está recebendo oxigênio suficiente. É um sinal grave. Gengivas muito pálidas ou esbranquiçadas também podem estar relacionadas a alterações circulatórias ou outras condições importantes e precisam ser avaliadas”, ressalta Dr. Leonardo.
Quando o animal não consegue respirar, tossir ou emitir sons, a situação é considerada uma emergência. O tutor deve procurar atendimento veterinário imediatamente e, se possível, avisar a equipe da clínica durante o deslocamento.
O que não fazer
Na tentativa de ajudar, alguns tutores podem acabar agravando a obstrução. Colocar os dedos às cegas na garganta do cão, tentar puxar um objeto que não está visível, oferecer água ou comida e provocar vômito são atitudes que devem ser evitadas.
“Tentar retirar um objeto sem conseguir visualizá-lo pode empurrá-lo ainda mais para as vias respiratórias e provocar lesões. Também não se deve oferecer alimentos, água ou medicamentos. Em uma situação de obstrução grave, algumas manobras de desobstrução podem ser necessárias, mas precisam ser realizadas com conhecimento adequado, porque também podem causar lesões”, frisa o veterinário.
Mesmo quando o objeto é eliminado e o animal volta a respirar normalmente, a recomendação é procurar avaliação veterinária. O episódio pode provocar irritações ou lesões nas vias respiratórias, e fragmentos podem permanecer no local. A consulta também permite investigar o que provocou o episódio.
Alimentos e brinquedos exigem cuidado
O risco está muitas vezes dentro da própria rotina do animal. Ossos, pedaços grandes de carne, petiscos muito duros, espigas de milho, caroços de frutas, bolinhas pequenas, pedaços de brinquedos, tampas e outros objetos que possam ser engolidos estão entre os itens que podem provocar obstruções.
Cães que comem muito rápido também podem apresentar maior risco. A ingestão acelerada dificulta a mastigação adequada e pode favorecer engasgos, tosse, regurgitação e vômitos. Nesses casos, comedouros lentos podem ajudar a tornar a alimentação mais controlada.
Os recursos que dificultam a ingestão rápida podem ser úteis, desde que sejam seguros e adequados ao porte do animal. O mesmo vale para brinquedos. É preciso escolher produtos resistentes e compatíveis com o tamanho do cão, evitando aqueles que possam se soltar em pedaços e ser engolidos”, observa Dr. Leonardo.
Filhotes merecem atenção especial porque exploram o ambiente com a boca e podem morder e engolir objetos inadequados. Nos cães idosos, alterações na mastigação e na deglutição também podem aumentar o risco.
Nem todo episódio semelhante a engasgo é um engasgo
A repetição desses episódios também é um sinal de que o animal precisa ser investigado. Tosse, regurgitação e dificuldade respiratória podem estar relacionadas a doenças que não têm como causa um objeto preso na garganta.
Colapso de traqueia, inflamações e infecções respiratórias, doenças cardíacas e algumas alterações congênitas podem produzir sinais semelhantes. Em determinadas situações, alterações no esôfago podem dificultar a passagem dos alimentos e favorecer a aspiração para os pulmões.
“Um animal que apresenta episódios frequentes de tosse, regurgitação ou dificuldade para respirar precisa de uma avaliação clínica. Não é adequado considerar todos esses episódios como simples engasgos, porque podemos estar diante de uma doença respiratória, cardíaca ou de uma alteração na deglutição”, destaca.
Algumas características individuais também devem ser destacados. Cães braquicefálicos, como Pug, Bulldog Francês e Bulldog Inglês, apresentam alterações anatômicas que podem dificultar a respiração. Yorkshire Terrier e Lulu da Pomerânia, por sua vez, estão entre as raças com maior predisposição ao colapso de traqueia.
Prevenção começa dentro de casa
A melhor forma de reduzir o risco é observar os hábitos do animal e adaptar o ambiente. Alimentos devem ser oferecidos em tamanhos adequados, enquanto ossos e objetos pequenos devem ficar fora do alcance. Brinquedos precisam ser escolhidos de acordo com o porte e o comportamento do cão e devem ser supervisionados durante o uso.
A atenção deve ser redobrada com filhotes, cães idosos e animais que têm o hábito de destruir brinquedos ou comer rapidamente. “Em uma emergência, o tutor não precisa saber resolver sozinho o problema. O mais importante é reconhecer que existe uma dificuldade respiratória, manter a calma, evitar procedimentos que possam agravar a situação e procurar atendimento veterinário o quanto antes”, salienta.
