Annautaq, uma morsa-do-pacífico de cinco meses, está sob os cuidados especializados da equipe de bem-estar animal do SeaWorld
Encontrado sozinho em uma praia remota no norte do Alasca e reabilitado pelo Alaska SeaLife Center, um filhote órfão de morsa-do-pacífico ganhou um novo lar no SeaWorld Orlando. O parque é reconhecido por sua experiência no cuidado de animais marinhos e é uma das apenas quatro instituições dos Estados Unidos atualmente capacitadas para abrigar morsas.
Com cerca de 100 kg, Annautaq tem cinco meses e está recebendo cuidados veterinários e atenção especializada 24 horas por dia enquanto se adapta ao novo ambiente. A equipe do SeaWorld prepara o filhote para, no momento adequado, conhecer as outras morsas do parque: Uki, Kaboodle e Garfield. Uki, de dois anos, também foi resgatada no Alasca e vive no SeaWorld Orlando desde que concluiu sua reabilitação no Alaska SeaLife Center.
A chegada de Annautaq é resultado de uma operação de resgate realizada por moradores da região e especialistas em vida selvagem, seguida de reabilitação especializada no Alaska SeaLife Center e de um esforço conjunto para garantir a ele um futuro seguro, já que não poderá voltar à natureza.
Um resgate extraordinário
Annautaq foi encontrado por Violet Anniskett, estagiária de pesquisa sobre vida selvagem e integrante da comunidade local, e Tony Fischbach, cientista do U.S. Geological Survey. O filhote estava sozinho em uma praia remota no norte do Alasca, depois que um grupo de morsas se afastou durante uma forte ressaca. Órfão, ele estava escondido entre os restos de dois adultos e já atraía aves necrófagas, com poucas chances de sobreviver sem ajuda.
Anniskett e Fischbach cuidaram dele por vários dias até conseguirem transportá-lo de avião para o Alaska SeaLife Center, em Seward, com o apoio da comunidade local e de autoridades federais de vida selvagem. A comunidade apoiou a reabilitação, sabendo que Annautaq permaneceria sob cuidados humanos e poderia ajudar a ampliar o conhecimento sobre as morsas-do-pacífico. Anniskett escolheu o nome Annautaq (pronuncia-se “ah-now-tuq”), que significa “machado” em iñupiaq, em homenagem ao nome iñupiaq de seu pai.
O SeaWorld enviou ao Alasca profissionais especializados no cuidado de morsas, incluindo integrantes das equipes veterinária e de bem-estar animal, para apoiar os cuidados intensivos ao lado da equipe do Alaska SeaLife Center e preparar Annautaq para a viagem de 6.400 km até a Flórida. A história do filhote se soma à trajetória de resgate do SeaWorld, que já ajudou mais de 43 mil animais.
Embora tenha respondido bem à reabilitação, Annautaq não poderá ser devolvido à natureza, conforme determinação do U.S. Fish and Wildlife Service. Durante o primeiro ano de vida, as morsas-do-pacífico dependem exclusivamente do leite materno e precisam da mãe para proteção e para desenvolver comportamentos sociais e habilidades essenciais à sobrevivência. Por isso, especialistas em cuidado de morsas avaliaram as necessidades de longo prazo do filhote para definir o local mais adequado para ele. A escolha do SeaWorld Orlando levou em conta tanto os cuidados de que precisará quanto a possibilidade de crescer e conviver com outras morsas.
“A história de Annautaq mostra como é importante contar com uma estrutura especializada para reabilitar mamíferos marinhos no Alasca”, afirma Jane Belovarac, curadora de resposta à vida selvagem do Alaska SeaLife Center. “Quando um filhote órfão é encontrado em uma região remota do estado, o sucesso depende de uma resposta rápida, que vai do resgate aos cuidados intensivos, passando por reabilitação específica para a espécie, manejo e atendimento veterinário. Nossa equipe conseguiu estabilizar Annautaq, atender às suas necessidades médicas e sociais 24 horas por dia e prepará-lo para a próxima etapa. Foi preciso uma rede incrível de pessoas para que ele chegasse até aqui, e temos orgulho de ter oferecido o cuidado especializado desde o resgate no Alasca até este novo capítulo.”
Cuidados 24 horas por dia
No SeaWorld Orlando, Annautaq recebe até seis mamadeiras por dia, acompanhamento veterinário e suporte contínuo durante uma quantena prevista de 30 dias, medida que ajuda a proteger a saúde dos outros animais do parque. Ele toma uma fórmula rica em gordura, desenvolvida pelas equipes veterinária e de cuidado animal do SeaWorld para reproduzir o alto teor de gordura do leite natural das morsas.
“Nessa fase da vida, Annautaq precisa de mais do que nutrição e cuidados veterinários: também precisa de contato próximo e companhia, que nossa equipe especializada oferece 24 horas por dia”, diz Jim Kinsler, curador do SeaWorld Orlando. “Quando ele estiver adaptado, vamos apresentá-lo a Garfield, Kaboodle e Uki no ritmo dele. A experiência de Kaboodle no cuidado de filhotes resgatados e a possibilidade de Annautaq criar um vínculo com Uki, que também foi resgatada e tem dois anos, fazem desse grupo um ambiente promissor para que ele aprenda, estabeleça relações e cresça.”
A importância de viver em grupo
Mesmo com os melhores cuidados humanos, há algo que os cuidadores não conseguem substituir: a oportunidade de conviver e aprender com outras morsas. Para um filhote órfão, fazer parte de um grupo é importante para seu desenvolvimento a longo prazo, e o SeaWorld Orlando poderá oferecer essa oportunidade a Annautaq.
O grupo que Annautaq deverá conhecer é formado por:
- Uki, 2 anos: assim como Annautaq, foi resgatada no Alasca e reabilitada no Alaska SeaLife Center antes de chegar ao SeaWorld Orlando. Está bem adaptada ao grupo, criou um vínculo próximo com Kaboodle e gosta de neve, gelo e atividades de enriquecimento.
- Kaboodle, 23 anos: experiente no cuidado de filhotes, já atuou como figura materna para morsas resgatadas, incluindo Uki. Sua experiência será importante durante a apresentação gradual de Annautaq ao grupo.
- Garfield, 44 anos: foi resgatado ainda filhote, depois de ficar órfão no Alasca, e criado no SeaWorld Orlando. Sua trajetória mostra como uma morsa resgatada pode se desenvolver sob cuidados especializados.
À medida que se adaptar, Annautaq deverá se juntar a Uki como embaixador de sua espécie, ajudando a conscientizar o público sobre os desafios enfrentados pelas morsas-do-pacífico na natureza. Sua história, assim como a de tantos outros animais resgatados pelo SeaWorld Orlando, reforça a missão do parque de inspirar ações em favor da proteção e da preservação da vida marinha.
A equipe de cuidado animal definirá quando Annautaq será apresentado às outras morsas e quando poderá ser visto pelo público. Enquanto isso, os visitantes podem conhecer melhor as características da espécie, seus vínculos sociais e os cuidados oferecidos pelo SeaWorld Orlando ao visitar o grupo residente no habitat Expedition Odyssey.
