No Dia do Amigo, ciência explica por que a amizade entre humanos e pets faz bem para ambos
Estudos conduzidos pelo Instituto WALTHAM, centro global de ciência da Mars, mostram que 86% das pessoas acreditam que os animais de estimação têm impacto positivo na saúde mental, reforçando como a convivência entre humanos e pets promove benefícios para ambos
No Dia do Amigo, ciência explica por que a amizade entre humanos e pets faz bem para ambos
Estudos conduzidos pelo Instituto WALTHAM, centro global de ciência da Mars, mostram que 86% das pessoas acreditam que os animais de estimação têm impacto positivo na saúde mental, reforçando como a convivência entre humanos e pets promove benefícios para ambos
São Paulo, julho de 2026 – Celebrado em 20 de julho, o Dia do Amigo costuma homenagear as relações entre pessoas. Mas, para milhões de brasileiros, a amizade também tem quatro patas. Mais do que companheiros de rotina, cães e gatos exercem um papel importante no bem-estar físico e emocional de seus tutores – uma relação que vem sendo explicada cada vez mais pela ciência.
O tema ganha ainda mais relevância no Brasil, país que reúne 160,9 milhões de animais de estimação e ocupa a terceira posição no ranking mundial de população pet, segundo levantamento do Instituto Pet Brasil (IPB), divulgado em parceria com a Abinpet. Esse cenário reflete a presença cada vez mais significativa dos pets nos lares brasileiros, onde cães e gatos assumem um papel que vai além da companhia e passam a integrar a rotina, os vínculos afetivos e o bem-estar das famílias. É justamente essa relação que a ciência busca compreender com cada vez mais profundidade.
“Os pets ocupam um espaço cada vez mais importante dentro das famílias e a ciência ajuda a explicar por que essa relação é tão especial. Mais do que companhia, eles promovem conexões genuínas e contribuem para fortalecer vínculos, gerar bem-estar e enriquecer a convivência entre pessoas e animais. À medida que a ciência avança, entendemos cada vez melhor como essa relação beneficia tanto os tutores quanto os próprios pets”, afirma Kátia de Souza, Diretora de Assuntos Corporativos da Mars Pet Nutrition no Brasil.
Há mais de 60 anos, o Instituto WALTHAM é o centro global de ciência da Mars, empresa líder em nutrição para pets e detentora de marcas como PEDIGREE®, WHISKAS®, DREAMIES™, OPTIMUM™ e ROYAL CANIN®. Dedicado à pesquisa em nutrição, comportamento e bem-estar animal, o instituto desenvolve estudos sobre a relação entre pessoas e pets. Ao longo de sua trajetória, já contribuiu com mais de 600 artigos publicados em revistas científicas, ajudando a ampliar o conhecimento sobre os benefícios da convivência entre humanos e animais.
As evidências reunidas pelo instituto e pela literatura científica mostram que momentos positivos de interação — como brincar, fazer carinho ou trocar olhares com cães e gatos — estão associados à liberação de ocitocina, hormônio conhecido por seu papel na criação de vínculos sociais, na confiança e na sensação de bem-estar. Essas respostas fisiológicas ajudam a explicar por que a convivência com os pets gera benefícios tanto para os animais quanto para seus tutores.
Os benefícios dessa convivência também são percebidos pelos próprios tutores. Pesquisa conduzida pelo Instituto WALTHAM revela que 86% dos entrevistados acreditam que os animais de estimação têm impacto positivo na saúde mental. Além disso, 69% afirmam que os pets ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade, enquanto 63% os consideram verdadeiros amigos. Os resultados reforçam a força do vínculo entre humanos e animais e evidenciam como essa relação vai além da companhia, contribuindo para o bem-estar e a qualidade de vida de ambos.
Essas descobertas ajudam a explicar por que a convivência com cães e gatos vai além da companhia. Estudos apontam que as interações entre humanos e animais podem favorecer a redução do estresse, estimular conexões sociais, promover a sensação de acolhimento e fortalecer os laços afetivos entre tutores e seus pets. As pesquisas também mostram que esses benefícios são mútuos: os próprios animais apresentam respostas fisiológicas positivas durante essas interações.
No caso dos gatos, por exemplo, pesquisas recentes identificaram que a ocitocina está relacionada ao aumento do contato visual com humanos, reforçando evidências de que os felinos também desenvolvem vínculos sociais complexos com seus tutores. Já estudos com cães demonstram que momentos de interação com seus responsáveis favorecem respostas hormonais associadas ao fortalecimento dessa relação.
“Quando compreendemos, por meio da ciência, os mecanismos que fortalecem a relação entre pessoas e animais, também entendemos a importância de incentivar uma convivência cada vez mais responsável e saudável. Na Mars Pet Nutrition, acreditamos que investir em pesquisa é uma forma de contribuir para o bem-estar de humanos e pets e ampliar o conhecimento sobre os benefícios dessa relação”, completa Kátia.
Mais do que explicar uma relação afetiva já conhecida pelos tutores, o trabalho desenvolvido pelo Instituto WALTHAM contribui para aprofundar o entendimento sobre a conexão entre pessoas e animais, orientando pesquisas nas áreas de nutrição, comportamento, saúde e bem-estar animal. Neste Dia do Amigo, a ciência reforça aquilo que milhões de tutores já vivenciam diariamente: uma amizade capaz de transformar, de forma positiva, a vida de ambos.
