Bicho-de-pé é pulga? Saiba o que é mito e verdade sobre a praga que ameaça pets e responsáveis

 Bicho-de-pé é pulga? Saiba o que é mito e verdade sobre a praga que ameaça pets e responsáveis

Classificada pela OMS como uma doença negligenciada, a tungíase pode afetar animais e pessoas. Médica-veterinária da MSD Saúde Animal esclarece mitos e verdades sobre a infecção e orienta sobre prevenção
 

São Paulo, novembro de 2026 – Com a chegada das temperaturas elevadas, feriados e férias, os passeios em praias, sítios e o contato com a natureza tornam-se frequentes. Nesse período, os responsáveis por pets costumam focar no

controle de carrapatos e pulgas. Porém, uma espécie menos conhecida de pulga, a Tunga penetrans, conhecida popularmente como bicho-de-pé, também merece atenção por representar riscos para animais e pessoas.

Reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como uma Doença Tropical Negligenciada (DTN), a tungíase afeta milhões de animais e pessoas nas Américas e na África Subsaariana. No Brasil, pesquisas apontam que a prevalência do parasita pode

ultrapassar 50% em páreas endêmicas.

Para esclarecer as dúvidas mais comuns e ajudar a proteger cães e suas famílias, Kathia Soares, médica-veterinária e coordenadora técnica da MSD Saúde Animal, explica os principais mitos e verdades sobre o bicho-de-pé.

1. Bicho-de-pé é uma espécie de pulga.

VERDADE. A Tunga penetrans (bicho-de-pé) é, de fato, uma espécie de pulga muito pequena, com cerca de 1 milímetro de comprimento. A principal diferença para as pulgas mais comuns (Ctenocephalides felis) está na

reprodução: enquanto as pulgas permanecem sobre a pele e a pelagem do animal, alimentando-se de sangue, a fêmea do bicho-de-pé penetra na pele do hospedeiro, onde ocorre o desenvolvimento dos ovos, com posterior liberação para o

ambiente.

“Trata-se de uma verdadeira transformação biológica. Uma vez instalada na pele do cão, a fêmea fecundada passa a se alimentar se sangue e aumenta significativamente de tamanho, havendo desenvolvimento e posterior expulsão dos ovos. Esse processo

pode causar inflamação, dor, inchaço e intenso desconforto nos animais”, detalha Kathia Soares

2. O bicho-de-pé só ataca cães e gatos, sem afetar seres humanos.

MITO. O bicho-de-pé é uma zoonose e não faz distinção de hospedeiros. O mesmo solo arenoso, sombreado ou de terra batida que expõe o cão coloca em risco toda a família — especialmente crianças e adultos que caminham descalços

nesses locais. “Proteger o pet contra esse parasita vai muito além do cuidado veterinário isolado: é uma medida prática de Saúde Única, conceito que integra a saúde humana, animal e ambiental de forma indissociável”, enfatiza a

especialista.

3. É seguro remover o bicho-de-pé em casa usando uma agulha ou pinça.

MITO. Tentar retirar o bicho-de-pé em casa é uma prática que pode causar dor, lesões e aumentar o risco de complicações. A manipulação inadequada do parasita pode piorar a inflamação local e favorecer infecções bacterianas

secundárias, incluindo aquelas causadas por bactérias como Staphylococcus e Streptococcus. Além disso, a lesão pode servir como porta de entrada para o bacilo causador do tétano. O manejo correto deve ser feito exclusivamente por um

médico-veterinário.

4. Qualquer antiparasitário de rotina protege contra a Tunga penetrans.

MITO. A grande maioria dos tratamentos mensais disponíveis no mercado é formulada e testada apenas contra pulgas comuns, carrapatos ou sarnas, não possuindo eficácia comprovada contra a Tunga penetrans.

“Para oferecer proteção real, o responsável precisa escolher medicamentos com indicação específica expressa em bula. Atualmente, o mercado conta com o Defenza®, comprimido mastigável da MSD Saúde Animal que é o único do mercado com indicação

em bula contra a Tunga penetrans. Além disso, ele oferece ação por até 37 dias contra pulgas, carrapatos e sarnas — entregando cerca de uma semana a mais de proteção efetiva em comparação aos tratamentos mensais convencionais”, explica a

coordenadora técnica.

5. O risco de infestação é maior em solos secos, praias e quintais de terra.

VERDADE. O habitat ideal para o desenvolvimento das larvas são solos arenosos, secos, sem pavimentação e com sombra, onde há circulação de outros animais. Por isso, praias, áreas rurais, trilhas e quintais de terra batida podem

representar maior risco de exposição ao parasita.

Guia prático de prevenção para passeios e viagens

A médica-veterinária da MSD Saúde Animal reforça que o controle preventivo é a única forma de evitar o ciclo de infestação. Ela destaca quatro medidas indispensáveis:

1. Check-up e consulta pré-viagem: Informe ao médico-veterinário qual será o destino (litoral, campo ou serra). Cada região apresenta riscos parasitários distintos. Assegure que a proteção contra pulgas, carrapatos e bicho-de-pé
   
   esteja em dia antes de sair de casa.


2. Inspeção diária e detalhada das patas: Ao retornar de passeios na areia ou na terra, limpe e examine minuciosamente as patinhas do pet. Afaste os dedos e verifique com atenção os coxins (“almofadinhas”), buscando por pequenos pontos
   
   escuros ou áreas levemente endurecidas e avermelhadas.


3. Avaliação do ambiente de lazer: Evite deixar o cão cavar, deitar ou brincar em locais com higiene precária, solo seco sem cobertura vegetal ou com grande presença de animais sem assistência veterinária.


4. Gestão contínua de doses: Falhas no calendário de administração deixam o pet vulnerável. Utilizar ferramentas gratuitas como o Lembrete de Dose (disponível em Link) ajuda os responsáveis a manterem a rotina de medicação sem esquecimentos.

“Com informação, atenção ao ambiente e o uso de antiparasitários com comprovação científica, tornamos possível que os momentos de lazer em família sejam lembrados apenas pela diversão, com total segurança para o pet e para todos ao seu redor”, conclui Kathia Soares.